Empêcher les plaisirs de l'été de se transformer en morts par noyade

Écrivain du personnel du Miami Times

Vernon et Keenan photographiés lors d'un cours de natation à l'école de natation Ocaquatics.

Bien que les vastes étendues d'eau de Miami, en particulier ses plages, soient l'une des nombreuses raisons pour lesquelles les touristes affluent vers la ville magique, ils expliquent probablement aussi pourquoi le comté de Miami-Dade est en tête de l'État en matière de décès par noyade.

À l'approche de l'été et à la suite de la récente mort par noyade des frères jumeaux de 13 ans Andrew et Alex Paul dans un lac de Miami-Dade, les défenseurs de la prévention de la noyade et les responsables du comté disent qu'ils ne reculeront devant rien pour accroître la sécurité de l'eau cet été, y compris respectivement lancement de la campagne nationale #WaterSafetyChampion et d'une initiative SPLASH à l'échelle du comté.

La campagne, créée par la National Drowning Prevention Alliance (NDPA), éduquera les parents et les soignants sur de multiples stratégies de prévention de la noyade fondées sur des données probantes. Il comprend également un partenariat avec un créateur de maillots de bain pour enfants anonyme pour créer des étiquettes volantes avec des informations sur la sécurité aquatique.

SPLASH – qui signifie Safety, Prevention, Learn2Swim, Awareness, Saving Lives et H2O – est un effort global entre la Drowning Prevention Coalition du comté; Les pompiers; Service des parcs, loisirs et espaces verts; et la mairie. L'initiative comprend un volet de sensibilisation et d'éducation et offre également des possibilités de formation et un accès accru aux cours de natation.

Le maire du comté de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, a tenu une conférence de presse le 19 mai à Oak Grove Park, l'un des nombreux sites du programme Learn2Swim, pour annoncer l'initiative SPLASH.

Environ 3 572 personnes se noient aux États-Unis chaque année, dont près de 900 sont des enfants âgés de 0 à 19 ans, selon le Children's Safety Network. Compte tenu de l'histoire de la ségrégation raciale dans les piscines et les plages publiques et d'une peur héréditaire de l'eau, le taux de mortalité n'est pas meilleur pour les enfants noirs, qui sont trois fois plus susceptibles de mourir par noyade que les enfants blancs, a révélé un rapport du YMCA 2021.

"C'est vraiment un appel à l'action", a déclaré la maire du comté de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, lors d'une conférence de presse à North Miami Beach pour annoncer SPLASH. "Pendant les mois d'été, malheureusement, nous savons que le taux de ces terribles tragédies ne fait qu'augmenter, mais la bonne nouvelle est que ces décès et quasi-noyades sont évitables. La clé est la sécurité et l'éducation dans l'eau et faire des cours de natation une priorité pour tous nos les jeunes."

La noyade est la principale cause de décès chez les enfants de 1 à 4 ans et la deuxième cause de décès accidentel chez les 5 à 14 ans, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Le comté de Miami-Dade propose des cours de natation via Learn2Swim dans diverses piscines publiques toute l'année pour 10 $ à 60 $ par session.

Comme ce fut le cas lors de la mort par noyade très médiatisée de la fille de 2 ans du secondeur des Buccaneers de Tampa Bay, Shaquil Barrett, dans une piscine familiale au début du mois. La star de l'afrobeat Davido – connue pour ses singles à succès « Drogba (Joanna) », « If » et « No Competition » – a également perdu un enfant dans une noyade en novembre dernier. Son fils avait 3 ans.

"Les risques de noyade remontent lorsque les enfants atteignent la fin de leur adolescence", a déclaré Adam Katchmarchi, directeur exécutif de la NDPA. "Nous voyons généralement un pic vers l'âge de 15 ans, comme ce qui s'est passé avec les frères jumeaux, et environ 80 % des victimes sont des hommes.

"Notre campagne est vraiment basée sur ce que nous entendons souvent de parents qui ont perdu des enfants par noyade, qui sont les mots" Je ne savais pas ". Il existe un certain nombre de recommandations pour aider à réduire les risques liés à l'eau, mais une chose que nous avons réalisé est que la population générale manque de sensibilisation générale aux risques et de mesures de sécurité appropriées."

Facteurs de risque

Selon la National Drowning Prevention Alliance, environ 80 % des jeunes victimes de noyade sont des hommes.

Le rythme alarmant auquel les noyades se produisent à travers le pays se résume aux facteurs de risque suivants : manque de capacité à nager, proximité des plans d'eau, manque de surveillance et manque de barrières limitant l'accès à l'eau.

"Il n'y a pas de solution unique qui empêchera la noyade", a déclaré Katchmarchi. "C'est vraiment une multitude de stratégies de prévention que nous appelons les cinq couches de protection. Et vous intégrez ces cinq couches ensemble, vous pouvez vraiment réduire considérablement le risque de noyade."

Les cinq couches de protection, l'épine dorsale de la campagne estivale de la NDPA, sont les barrières et les alarmes, la supervision, la compétence dans l'eau, les gilets de sauvetage et la préparation aux interventions d'urgence. La mise en œuvre de la première couche ressemblerait à l'installation d'une clôture de 4 pieds autour du périmètre d'une piscine résidentielle, comme recommandé dans le comté de Miami-Dade, en utilisant des portes à verrouillage automatique, en installant une alarme de piscine, en ayant des flotteurs et des bouées de sauvetage à proximité, et en utilisant conforme couvercles de vidange.

Les mesures de sécurité supplémentaires décrites dans les couches restantes incluent le fait d'avoir des enfants à portée de main dans une piscine, une baignoire ou un autre plan d'eau, et d'acquérir des compétences aquatiques comme rester à flot, savoir comment entrer ou sortir de l'eau en toute sécurité et comprendre comment aider en toute sécurité. une personne qui se noie.

"Le fait que les personnes qui ont perdu un enfant par noyade étaient simplement de mauvais parents ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité", a ajouté Katchmarchi, soulignant que 70% des noyades se produisent pendant les périodes sans baignade. "Les noyades peuvent survenir en aussi peu que 30 secondes et peuvent être relativement silencieuses. Nous voulons nous assurer que tout le monde a des capacités de base dans l'eau, ce qui est différent d'apprendre à nager. Ont-ils les capacités de base pour surfer sur l'eau, rester à flot ou se rendre dans une zone de sauvetage sûre ? »

Acquérir ces compétences aquatiques peut être aussi simple que les parents qui recherchent un fournisseur ou un programme de cours de natation à proximité. Mais cette option peut ne pas être aussi facilement accessible pour les familles à faible revenu qui ne peuvent pas supporter le coût des cours.

Obstacles de sécurité à la nage

Alors que la campagne de sensibilisation de la NDPA se concentre sur l'éducation des parents et des soignants à l'échelle nationale, SPLASH du comté de Miami-Dade s'attaque aux obstacles au niveau local qui peuvent empêcher les parents de mettre en œuvre les cinq couches de protection ou des pratiques similaires de sécurité aquatique.

"Soixante-dix pour cent des enfants afro-américains, 60 % des enfants hispaniques et 40 % des enfants caucasiens ont peu ou pas de capacité à nager", a déclaré Jim O'Connor, directeur de la région aquatique de Miami-Dade Parks et coprésident de la Drowning Prevention Coalition.

O'Connor dit que le comté a tenté au cours des années précédentes de remédier aux disparités en matière de natation en augmentant le nombre d'endroits où les cours du programme Learn2Swim sont proposés. Au moins 11 sites du comté de Miami-Dade avec piscines proposent des cours de natation, y compris un centre pour personnes âgées à Arcola Lakes pour les adultes de 55 ans et plus qui souhaitent apprendre.

"Ici à Miami-Dade, nous avons un grand nombre de piscines dans la communauté afro-américaine", a-t-il expliqué, exhortant les parents à suivre également des cours. "Nous réalisons que si la région est en difficulté économique, cela peut être quelque chose d'autre à surmonter. Et comment faisons-nous cela? Nos leçons coûtent, dans certaines régions, 1 $ par leçon, et nous avons également un nombre limité de bourses d'études pour les personnes qui ne peut pas se le permettre."

Les cours offerts par le comté, dispensés par des instructeurs de sécurité aquatique certifiés par la Croix-Rouge américaine, coûtent généralement entre 10 $ et 60 $ pour des séances de 30 à 45 minutes.

Dans les écoles de natation privées de Miami, telles que l'école de natation Ocaquatics, les cours peuvent coûter jusqu'à 112 $ par mois pour quatre leçons.

"Nous enseignons des conseils de sécurité aquatique comme" Atteignez ou lancez, n'y allez pas ", donc si l'ami d'un enfant tombait dans une piscine d'arrière-cour, il tendrait une nouille de piscine ou quelque chose que la personne pourrait saisir (mais) jamais sauter dedans », a déclaré Miren Oca, fondatrice d'Ocaquatics. "Parfois, il ne s'agit pas seulement de tomber dans une piscine… mais de connaître son environnement et de réduire les risques, comme si vous nagez sur une plage et qu'il y a des contre-courants."

Oca, qui enseigne des cours pour les enfants de 6 mois jusqu'à l'âge adulte, encourage les parents à demander des bourses fournies soit par son école, le comté ou des organisations comme la Fondation Hope Floats, pour assurer la survie de leurs enfants dans l'eau.

"Ne laissez pas les réalités financières des cours de natation être un obstacle à l'inscription de votre enfant aux cours de natation le plus tôt possible", a déclaré Katchmarchi. "Nous avons une liste de contrôle pour les leçons de natation que nous avons développée et qui fournit aux parents des questions à poser lors du choix d'un fournisseur d'apprentissage de la natation. L'une des questions les plus critiques est" Qu'est-ce que mon enfant apprend dans ces leçons? ""

"L'un des principaux défis que nous rencontrons, non seulement dans le comté de Miami-Dade, mais aussi en Floride et à l'échelle nationale, c'est qu'il n'y a pas assez de sauveteurs et qu'il n'y a pas assez d'instructeurs de natation. Il nous manque environ 100 sauveteurs par rapport à ce que nous étions. au pré-COVID », a noté O'Connor.

Afin de répondre aux besoins d'instruction de natation du comté, O'Connor a déclaré au Miami Times que son département augmenterait le salaire des sauveteurs et a accepté de couvrir les coûts de certification des instructeurs souhaitant enseigner dans leur programme Learn2Swim.

"Trop d'enfants dans notre communauté ne savent pas nager et cela doit changer", a déclaré Levine Cava. "Avec tant d'eau qui nous entoure ici dans le comté de Miami-Dade, la natation est une compétence vitale essentielle pour tout le monde - nos enfants [et] nos adultes - une noyade est de trop."

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