Carnet OTA: Legacy, anneaux plus motivants que l'argent pour Patrick Mahomes

KANSAS CITY, Mo. – Il y a moins de trois ans, Patrick Mahomes a signé une prolongation de contrat de 450 millions de dollars sur 10 ans qui a fait de lui le joueur le mieux payé de la NFL. Après une vague de nouveaux contrats pour les quarts vedettes, y compris les accords récents pour Lamar Jackson et Jalen Hurts, ces 45 millions de dollars par an se classent désormais au 7e rang pour la valeur moyenne annuelle.

Mahomes se sent-il sous-payé? Pas exactement.

"De toute évidence, je veux aussi faire de mon mieux", a déclaré Mahomes après l'entraînement de l'équipe mercredi. "Mais en même temps, j'ai toujours dit que je m'inquiétais plus de l'héritage et des bagues gagnantes que de gagner de l'argent en ce moment."

Pourtant, il n'est pas non plus inconscient des événements autour de la ligue lorsque trois de ses homologues - Jackson (52 millions de dollars), Hurts (51 millions de dollars) et Aaron Rodgers (50,3 millions de dollars) gagnent plus d'argent qu'une valeur moyenne annuelle. Mahomes a déclaré que lui et son agent Chris Cabott restaient régulièrement en contact avec les Chiefs sur l'état de son contrat actuel jusqu'en 2031.

"Nous voyons ce qui se passe autour de la ligue", a déclaré Mahomes. "Mais en même temps, je ne ferai jamais rien qui puisse nous empêcher de garder les grands joueurs autour de moi. Donc, c'est un peu hésitant autour de cette ligne."

Cette ligne est importante pour Mahomes, et il ne s'agit pas seulement de lui-même. Ses remarques de mercredi suggèrent qu'il a entendu les critiques des coins de la ligue selon lesquelles il a la responsabilité envers les autres joueurs de repousser les limites du marché alors qu'il est parmi les plus grands noms en gras de la ligue.

"Vous voulez juste faire n'importe quoi pour ne pas blesser les autres quarts chaque fois que leurs contrats arrivent", a expliqué Mahomes. "Vous voulez en quelque sorte garder la barre haute. Et donc il ne s'agit pas d'être le gars le mieux payé. Il ne s'agit pas de gagner une tonne d'argent. J'ai gagné assez d'argent pour que je sois fixé pour le reste de ma vie Mais en même temps, vous devez trouver cette ligne où vous gagnez beaucoup d'argent, mais vous gardez toujours beaucoup de grands joueurs autour de vous pour pouvoir gagner ces Super Bowls et vous êtes capable de participer à ces jeux."

Marcher sur cette ligne est délicat, reconnaît-il.

"Je pense que vous voyez les gars qui sont payés cette dernière intersaison, ils essaient de trouver le bon endroit", a déclaré Mahomes. "Tout le monde veut être payé beaucoup d'argent, et chaque fois qu'ils pensent qu'ils sont les meilleurs dans leur métier, ils veulent être payés, payés comme ça."

Mahomes a également souligné les contrats de coéquipiers tels que le plaqueur défensif Chris Jones, le demi de coin L'Jarius Sneed et l'ailier serré Travis Kelce parmi ses préoccupations. Jones cherche une prolongation à long terme des Chiefs et Sneed entame la dernière année de son contrat de recrue. Kelce est signé jusqu'en 2025, mais les Chiefs ont restructuré son contrat à plusieurs reprises pour ajouter de l'argent frais et créer un plafond salarial.

"Je comprends que vous regardez l'équipe et vous savez que vous avez des gars comme Chris et Sneed et même Travis, tous ces gars que vous devez garder autour de vous pour avoir ces grandes équipes", a déclaré Mahomes. "Mais en même temps, vous voulez vous assurer que vous prenez soin de vous. Nous avons une communication ouverte, je pense que c'est la chose la plus importante, et vous voyez cela de Clark, vous voyez cela de l'entraîneur Reid, vous voyez cela de Veach et tout le monde. Nous essayons simplement de nous assurer que nous avons la meilleure équipe sur ce terrain de football et que tout le monde obtient ce qu'il mérite.

L'absence la moins surprenante des Chiefs lors des OTA cette semaine a été celle du plaqueur défensif Chris Jones, qui entame la dernière année d'une prolongation de quatre ans de 80 millions de dollars signée en juillet 2020 et qui cherche une autre nouvelle prolongation avant cette saison.

Sauter les OTA volontaires n'est pas nouveau pour Jones. Il n'a pas participé aux entraînements OTA de l'année dernière avant de se présenter au minicamp obligatoire de l'équipe en juin. Il a également sauté les OTA et le minicamp en 2020 avant de signer sa prolongation, mais il n'était pas sous contrat avec le club à l'époque.

Si Jones saute le minicamp obligatoire, il accumulera des amendes de près de 100 000 $. Il a également mis en péril sa prime d'entraînement de 500 000 $ en manquant les entraînements volontaires. Cependant, Jones devrait gagner 19,5 millions de dollars en salaire de base cette saison, de sorte que les amendes et les bonus perdus ne représentent que 3% de ses revenus cette saison. Si les Chiefs et Jones parviennent à un accord sur un nouveau contrat, l'argent initial et garanti submergera cet argent perdu.

Une poignée de vétérans n'ont pas participé à l'entraînement de mercredi, y compris les demi de coin partants L'Jarius Sneed et Trent McDuffie. Les deux joueurs étaient sur le terrain d'entraînement et ont participé à la période d'étirement ainsi qu'à des répétitions mentales sur la ligne de touche, mais n'ont pas participé à des exercices individuels ou d'équipe. Reid n'a pas précisé la raison pour laquelle la paire a été tenue hors de pratique.

"Je ne vais pas parler de toutes les blessures, mais oui, elles vont juste doucement, elles les soulagent", a-t-il déclaré.

Sneed a subi plusieurs blessures la saison dernière, notamment une blessure à la hanche et une ecchymose au nez en janvier, tout en passant du temps dans le protocole de la ligue sur les commotions cérébrales menant au Super Bowl LVII. McDuffie a raté six matchs en raison d'une blessure aux ischio-jambiers.

Les porteurs de ballon Isiah Pacheco et Jerick McKinnon, l'ailier rapproché Jody Fortson et les plaqueurs défensifs Derrick Nnadi et Tershawn Wharton étaient absents de l'entraînement de mercredi. Wharton a terminé la saison dernière sur la liste des blessés en raison d'une déchirure du LCA et ne devrait pas revenir avant le camp d'entraînement. Pacheco se remet d'opérations chirurgicales hors saison pour un labrum déchiré à l'épaule et une main cassée. Fortson a subi une subluxation au coude à la fin de la saison, mais est revenu de la réserve blessée pendant les séries éliminatoires.

On ne sait pas si McKinnon ou Nnadi sont aux prises avec des blessures ou ont d'autres raisons de manquer l'entraînement volontaire.

L'ailier défensif de premier tour Felix Anudike-Uzomah, qui a été limité lors du minicamp des recrues du club plus tôt ce mois-ci en raison d'une blessure à la main, a semblé être un participant à part entière mercredi. L'équipe n'est pas tenue de fournir des rapports de blessures pendant les OTA.

Le joueur de ligne offensive de développement Chukwuebuka "Jason" Goddrick était également présent à l'entraînement mais n'a pas participé aux exercices. Le natif nigérian fait partie du programme International Player Pathway de la NFL et bénéficie d'une exemption de liste qui l'exclut de la limite de 90 joueurs.

Un ciel principalement ensoleillé et des températures atteignant 80 degrés à la fin de l'entraînement ont accueilli les Chiefs mercredi pour une "activité d'entraînement en équipe organisée" largement routinière, autrement connue sous le nom d'OTA.

"C'est bien de sortir et de s'affronter avec les règles qui sont données et de voir les gars bouger un peu, concourir", a déclaré Reid.

Cette semaine marque la troisième phase du programme d'intersaison de la ligue et la première occasion dans laquelle les unités offensives et défensives peuvent être sur le terrain en même temps. Les joueurs portent des casques mais pas de coussinets, il n'y a donc pas de contact complet.

L'entraînement comprenait la période de conditionnement standard, des exercices individuels et une période d'installation en groupe ainsi qu'une séance en équipe complète, une période 7 contre 7 et des équipes spéciales travaillant pour les unités de botté de dégagement et de coup d'envoi.

Parmi les temps forts de mercredi :

Alors que Blaine Gabbert n'a pas été un succès immédiat après être entré dans la ligue en tant que sélection n ° 10 pour Jacksonville lors du repêchage de la NFL en 2011, le joueur de 33 ans s'est imposé comme un remplaçant vétéran convoité après des séjours à San Francisco, Arizona, Tennessee et plus récemment trois ans à Tampa Bay pour soutenir Tom Brady.

Mahomes connaissait déjà Gabbert, un ancien coéquipier du remplaçant des Chiefs à la retraite Chad Henne pendant deux saisons à Jacksonville. « Chad parlait très bien de lui », a déclaré Mahomes.

"Depuis qu'il est dans le bâtiment, c'est un vrai pro", a-t-il ajouté. "Il est entré, vous pouvez voir le talent, vous voyez pourquoi il était parmi les 10 premiers choix au repêchage, et la force des bras, tout comme ça. Et il faisait juste reculer Tom, alors je lui demande des conseils. il peut me donner parce que si vous apprenez de ce gars, vous apprenez du bon gars. Juste un autre bon quart-arrière, un bon gars qui peut être dans cette salle de quart-arrière.

Reid a déclaré que Gabbert de 6 pieds 5 pouces se démarque sur le terrain d'entraînement à plus d'un titre.

"Il est intelligent et il est plus grand que je ne le pensais", a déclaré Reid. "Lance le ballon, bras fort, a développé une bonne relation avec Pat, et a hâte de voir (au camp d'entraînement), encore une fois, quand les choses vont vite. En ce moment, il s'assure de savoir où tout le monde en est et de le faire. On peut dire qu'il l'a déjà fait."

Reid dit que ce n'est pas une condition préalable que les Chiefs entrent dans la campagne avec un vétéran chevronné derrière Mahomes, tout en réservant des éloges à Shane Buechele et Chris Oladokun qui sont également de la partie.

"Je vous dirais que si vous pouvez trouver un bon joueur vétéran si quelque chose devait arriver à Pat, que si vous avez confiance en un gars, ce n'est pas une mauvaise façon de faire, juste par expérience à cet endroit", a déclaré Reid. . "Nous l'avons vu avec Chad quand il a dû jouer et a fait du bon travail avec ça. Mais je pense que nous avons aussi quelques bons jeunes gars là-bas."

Les Chiefs reprennent les entraînements de la phase trois le 30 mai avec des entraînements les mardi, mercredi et jeudi de la semaine prochaine. Les pratiques sont fermées au public. Le club termine les entraînements OTA du 6 au 9 juin, suivis du minicamp obligatoire du 13 au 15 juin.